为什么爱情会有“保鲜期”？ 医学解释：恋爱多巴胺最多维持48个月

爱情看不见、摸不着，却一直是人类永恒探讨的话题。

著名词人元好问年轻时见到大雁殉情，曾感叹“问世间，情为何物？直教生死相许”。

近年来，科学家们组成了解谜阵容，对这个问题有了科学解答——爱在本质上是一场源于大脑的化学反应。

又是一年情人节，今天我们就来聊聊爱情是怎么发生的？

一、爱情的发生，源于激素在“捣鬼”

美国生物人类学家海伦·费舍尔（Helen Fisher）曾发表过一篇论文，把爱情分为三个阶段——情欲、吸引和依附。她认为爱情通常从情欲开始，在男性体内的睾酮和女性体内的雌激素作用下，人类会产生欲望，这与地球上其他哺乳动物区别不大。这个阶段会持续几周到几个月。

在欲望退去后，如果双方互相吸引，那么将进入爱情的第二阶段——吸引。

图源：HARVARD UNIVERSITY官网

在这个阶段起作用的是大名鼎鼎的多巴胺和去甲肾上腺素。

“恋爱分子”多巴胺

多巴胺（Dopamine）是一种“幸福”的神经递质，好的体验会促使大脑中多巴胺的释放，继而转化为愉悦感在负责奖励机制的大脑通路中加强这种行为，让人对此上瘾。

高水平多巴胺形成的压倒性迷恋，在坠入爱河时感觉最为强烈，这也是为什么爱上一个人就像“上瘾“一样，多巴胺也因此被称为“恋爱分子”。

多巴胺的分子结构

让人“小鹿乱撞”的肾上腺素

此外，研究发现，热恋期间的情侣通常会表现出更高水平的去甲肾上腺素（Norepinephrine）。

去甲肾上腺素的作用类似于兴奋剂，会让我们感到脸红、心跳加快、出汗颤抖、兴奋不已，肾上腺素的增加可能还会导致失眠、食欲下降。不过不用担心，这是爱情带来的正常“副反应”。

然而，美妙的热恋通常不会维持太长，大脑中爱情的化学反应不过是一个生物学的陷阱，目的为了激励人类生存繁衍。因为人体激素不可能永远处于高水平上，平均30个月之后，最长不会超过4年，这些“爱情激素”的浓度高峰就会开始消退。

如果此时双方还未分道扬镳，便会进入费舍尔定义的爱情的第三阶段——依附。

二、维持伴侣长期稳定关系的是什么？

在这个阶段，多巴胺和肾上腺激素的水平逐渐降低，负责“接棒”的是催产素（Oxytocin）和加压素（Vasopressin tannate），它们可以在伴侣间制造亲密和信任感，启动依恋他人的愿望，维持长期稳定的情侣和家庭关系。

神经生物学家史蒂文·菲尔普斯（Steven M. Phelps）和拉里·杨（Larry Young）曾做过一系列草原田鼠和山区田鼠“爱情观”的实验。

草原田鼠是“一夫一妻”的典范，它们一生通常只有一个伴侣共同抚养后代。而多配偶的山区田鼠们则没有这么稳定的家庭关系。菲尔普斯深入研究后发现，草原田鼠体内加压素的受体含量远高于山区田鼠，或许在这种物质的作用下，草原田鼠才会如此“忠贞”。

科学家们将相关受体的基因植入山区田鼠相应的脑区，基因改变后的山区田鼠，其行为立刻发生了改变，与草原田鼠的行为完全一致，形成了稳定的“配偶联结”。

另有研究显示，催产素（或加压素）与由多巴胺驱动的奖励和强化系统的相互作用，让大脑不停地分泌多巴胺，使恋爱双方持续开心愉悦，进而长相厮守，建立长期陪伴。

这些研究表明，所谓的爱情背后，其实是大脑和激素协作的结果。但是，再多的研究也无法彻底阐明相爱这样复杂的行为结构。就像动物母爱实验一样，即使没有催产素的驱使，也并不妨碍母亲对无血缘关系的幼崽细心抚育。

大脑中爱情的化学反应不会持续太久，人类在不被激素主导的情况下，爱仍能够长久维持，恐怕这才是它最令人着迷的地方。