乙肝到底是怎么回事？

乙肝是由感染乙肝病毒（HBV）导致肝细胞损害的一类传染性疾病。感染乙肝病毒后发生乙型肝炎，但实际上乙肝病毒检查呈阳性的人群不一定都是肝炎，仅仅感染乙肝病毒而没有表现出肝炎症状的人群称为乙肝病毒携带者。

同为肝炎家族的成员，乙肝和丙肝不一样。丙肝是RNA病毒，其进入肝细胞后，只会在肝细胞质内进行病毒的复制。也就是说，丙肝病毒如果一直存在，就需要不停的进行自我复制。同样，若是抑制病毒的复制，丙肝也就可以治愈。

乙肝从发病机制上是免疫介导的疾病，感染乙肝病毒后可能一部分人仅仅是乙肝病毒携带者，而当乙肝病毒激活机体免疫系统，免疫系统对抗病毒时会带来炎症损伤，而且免疫系统本身也会发生功能损伤。乙肝病毒感染，只是疾病进展的因素之一，而机体免疫是另外一个因素。

简单说就是感染乙肝病毒后，如果机体免疫系统去攻击乙肝病毒，免疫系统与乙肝病毒相互作用过程中造成肝细胞破坏。由于乙肝病毒是DNA病毒，进入肝细胞后，会在细胞核中形成cccDNA（共价闭合环状DNA）。所以，攻击病毒同时肝细胞也被破坏，继而会出现肝炎、肝损伤。

假设机体免疫不去攻击乙肝病毒，病毒在体内复制，病毒量也很多，不会导致疾病进展，就没有肝炎。所以说乙肝是免疫介导疾病，有了病毒不等于都是肝炎。

对于乙肝病毒携带者和稳定者，随访观察控制病情发展、预防疾病发生是主要措施。

乙肝病情严重程度取决于机体免疫状态，机体的免疫也是一把双刃剑。

对于免疫功能相对较差的老年群体，一般不会患重型肝炎。而对于免疫功能特别强的年轻人，在感染乙肝病毒后，免疫系统快速识别来对抗和清除病毒，恰恰在这过程中导致大量肝细胞坏死损伤，表现为急性肝炎或者肝衰竭。