你还在用塑料外卖盒？Nature子刊警告：大脑微塑料浓度远超肝肾，8年激增47%！

塑料，这一二十世纪的伟大发明，在带来无尽便利的同时，其分解产物——微塑料与纳米塑料（MNPs），正作为一种新型环境污染物，悄然引发全球性的健康担忧。随着其在海洋、土壤乃至空气中被广泛检出，人类通过饮食、呼吸等途径的暴露已不可避免。近年来，研究相继在人体血液、胎盘、甚至动脉粥样斑块中发现了微塑料的踪迹，并将其与心血管事件风险升高相关联，敲响了健康警钟。

然而，微塑料能否以及如何进入并蓄积于人体最精密的“指挥中心”——大脑，一直是悬而未决的关键科学问题。血脑屏障作为保护中枢神经系统的坚固防线，其能否被微塑料突破，直接关系到神经系统的健康安全。在此背景下，一项发表于《Nature Medicine》 的重磅研究“Bioaccumulation of microplastics in decedent human brains”，首次利用多种互补技术，系统性地揭示了微塑料在逝世者大脑、肝脏及肾脏组织中的生物蓄积现象。该研究不仅证实了大脑已成为微塑料的“靶器官”，更发现了其浓度随时间显著上升的严峻趋势，以及在痴呆症患者脑中异常富集的惊人现象。这项研究填补了人体内部微塑料负荷分布的关键空白，为深入探究微塑料暴露与神经系统疾病（如阿尔茨海默病、血管性痴呆）的潜在关联，提供了不可忽视的科学证据，具有里程碑式的重要意义。

研究团队回顾性收集了2016年与2024年的去标识化的人体肝脏（右中央实质）、肾脏（含皮质和髓质的楔形切片）和大脑（额叶皮质）样本，还纳入了12例确诊痴呆的死者样本以及美国东海岸1997—2013年的大脑样本。

研究采用热裂解-气相色谱/质谱联用技术（Py-GC/MS）作为主要定量手段，并结合傅里叶变换红外光谱法（ATR-FTIR）、电子显微镜（SEM和TEM）以及能量色散光谱（EDS）进行定性与形态学验证，确保了结果的稳健性与可靠性。

1. 大脑成为微塑料蓄积的热点器官

2024年大脑样本中微塑料的中位浓度高达4917µg/g，显著高于肝脏（433µg/g）和肾脏（404µg/g）（P<0.0001）。

比较2016年与2024年的样本发现，大脑和肝脏中的微塑料浓度均呈现显著上升。大脑浓度从2016年的中位值3345µg/g（25–75%：1,267–5,213µg/g）上升至2024年的4917µg/g（25–75%：4,026–5,608µg/g），这表明在短短8年间，人脑内的塑料污染负荷急剧增加，增幅约47%。

肝脏、肾脏和大脑中所有死亡样本的总MNP浓度概览

2. 聚合物组成：聚乙烯（PE）是绝对主角

在所有检测的12种聚合物中，聚乙烯（PE）是大脑、肝脏和肾脏中最主要的成分。

尤其在大脑中，PE的平均占比高达75%，这一比例显著高于其在肝脏和肾脏中的组成（P<0.0001）。除PE外，在肝脏和脑组织样本中，聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚氯乙烯（PVC）和丁苯橡胶（SBR）的浓度在2016年至2024年间显著增加。

3. 痴呆患者大脑：微塑料的“风暴眼”

研究特别分析了一组来自新墨西哥大学、经确诊的痴呆症患者（包括6例阿尔茨海默病、3例血管性痴呆和3例其他痴呆症）的大脑样本。

结果令人震惊：痴呆症样本大脑中的总微塑料浓度中位数高达26,076µg/g，高于任何正常额叶皮层组（P<0.0001）。

4. 形态与定位：纳米级碎片与血管/免疫细胞关联

电子显微镜观察揭示，从组织中分离出的微塑料主要为“碎片状”或“薄片状”的纳米颗粒。在大脑中，这些颗粒的典型尺寸为长度<200nm，宽度<40nm，远小于光学显微镜的分辨极限。

偏振波显微镜和SEM观察发现，在痴呆症患者的大脑中，折射性颗粒（推测为微塑料）在脑血管壁和免疫细胞聚集区域尤为突出，提示其可能与神经炎症和血管功能障碍有关。

EDS分析确认，在所有器官中观察到的颗粒主要成分为碳，排除了矿物或金属颗粒的可能性。

5. 地理差异与人口学因素

作为对比，从美国东海岸生物样本库获取的（1997-2013年）大脑样本，其微塑料浓度中位数仅为1,254µg/g，显著低于新墨西哥州同期及后期的样本。尽管存在地理差异可能，但对所有正常大脑样本进行的线性回归分析显示，总塑料、PE、PP、PVC和SBR均呈现显著的随时间上升趋势（P<0.0001）。值得注意的是，分析未发现大脑中的微塑料浓度与逝世者的年龄、性别、种族/民族或死因存在显著相关性。

结 语

这项研究如同给大脑做了一次体检，发现纳米级塑料碎片竟能突破屏障，在人脑中安家，甚至在脑中浓度远超肝肾。更惊人的是，微塑料在8年间浓度激增近50%，且在阿尔茨海默病等痴呆患者脑中，其含量更是高出数倍。虽无法断定是病因，但无疑拉响了最高级别的健康警报。它揭示塑料污染已从环境问题升级为迫切的公共卫生危机。当前无需过度恐慌，但无疑提醒我们：是时候严肃审视并减少塑料使用了。保护环境，就是保护我们自己的大脑。

参考文献：

Nihart AJ, Garcia MA, El Hayek E, et al. Bioaccumulation of microplastics in decedent human brains. Nat Med. 2025;31(4):1114-1119. doi:10.1038/s41591-024-03453-1